土砂災害とは？深刻な被害を受ける前に企業ができる備えを解説

土砂災害とは、山や崖などの崩れた土砂が雨水や川の水と混じり、急激に移動することによって引き起こされる災害です。大雨、地震、火山活動など、さまざまな要因によって突発的に発生します。とくに集中豪雨や長期間の降雨は、大量の水分を含ませることで地盤を不安定にし、土砂災害のリスクを高めます。

土砂災害は、瞬時に広範囲にわたって甚大な被害をもたらすことがあるため、事前の備えと、事後の迅速な対応が必要です。

なお、土砂災害は人為的な土地改変など、人間の活動が直接的な原因となって引き起こされることがあります。この場合は自然災害ではなく、人為災害です。例えば、土木や建設工事などで山林を開墾するといった場合には、土砂災害を引き起こす可能性もあります。

日本は、火山地や丘陵を含む山地の面積が国土の75％を占め、谷が多く、斜面は一般的に急斜面です。そのため、毎年のように土砂災害が起き、家屋の被害のほか、死者や行方不明者が出ています。

国土交通省の発表によると、過去41年間（1982～2022年）に起きた全国の土砂災害の平均発生回数は1,099件です。しかし、直近10年間（2013～2022年）の平均発生件数は1,446件と増えています。さらに、2023年に起きた土砂災害発生件数は、直近10年間の平均数を上回る1,471件でした。

このことから、日本における土砂災害の件数が徐々に増えていることがわかります。

土砂災害は主に、土石流、地すべり、崖崩れ（急傾斜地の崩壊）の3つの種類に分類できます。3つとも、それぞれ特有の前兆現象があり、早期に察知することで、被害を軽減することが可能です。

ここでは、土砂災害の3つの種類と前兆現象について解説します。

土石流は、大雨などが原因で山の斜面が崩れ、その土砂と水が混じり合って、谷などの斜面を高速で流れ下る現象です。激しい雨が降った後の山地や、急勾配区間が長く土砂が多く堆積している谷で発生しやすく、非常に大きな破壊力を持ちます。

土石流の前兆現象には以下が挙げられます。

＜土石流の主な前兆現象＞

・川が急に濁る、流木が交じる

・雨が降っているのに川の水位が下がる

・山鳴りや地鳴りがする

・木が裂ける音や石がぶつかるような異常な音がする

地すべりは、傾斜のゆるい斜面の土地が、地下水と重力の影響で下方へと滑り落ちる現象です。土石流や崖崩れと比べると速度はゆっくりで、地面が大きなかたまりのまま、何十年にもわたって少しずつ動いていることもあります。しかし、大雨や地震などがきっかけで突然滑り出す場合もあるため注意が必要です。

地すべりの前兆現象には以下が挙げられます。

＜地すべりの主な前兆現象＞

・地面や道路に亀裂や段差が発生する

・木が裂ける音がする

・井戸や池、沢の水が濁る

・崖から水が噴き出す

崖崩れは、勾配が急な斜面の土や岩が、突然崩れ落ちる現象です。崖崩れは、大雨によって崖に大量の水が含まれたり、地震の揺れによって発生したりします。瞬時に発生するため、崖下にある建物などに大きな被害をもたらす可能性があります。

崖崩れの前兆現象には以下が挙げられます。

＜崖崩れの主な前兆現象＞

・小石や土がパラパラと落ちてくる

・地鳴りがする

・崖などの斜面から水が湧き出る、またはそれまで湧いていた水が止まる

・崖にひび割れが入る

ここでは、土砂災害に備えて企業ができることを解説します。

土砂災害は山や崖など、広範囲に対策が必要で、多くは国や自治体による大規模工事を必要とします。事業所が土砂災害のおそれのある地域に所在する場合、企業としては自治体への働きかけのほか、従業員の安全を確保することが大切です。

土砂災害は、大雨や地震をきっかけに発生しやすく、命や財産に甚大な被害をもたらす可能性のある自然災害です。企業にとって土砂災害への備えは不可欠であり、ハザードマップの活用や、建物の構造強化などを検討し、従業員の安全を確保しましょう。また、災害発生後には迅速な情報収集とリスク管理による事業の早期再開が求められるため、事前の事業継続力強化計画（BCP2.0）の策定が重要です。

土砂災害への対応をあらためて確認し、企業としてできるかぎりの備えを行ってください。

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