さいたまシティカップ（7月17日開催）のため来日したイングランド・プレミアリーグ2006-07の優勝チーム、マンチェスター・ユナイテッドが、16日(祝)、筑波大学附属視覚特別支援学校(略称：筑波大学附属盲学校、所在：東京都文京区）でブラインドサッカーに打ち込むサッカーチームを訪問し、生徒との交流を行いました。

盲学校を訪問した選手は、ライアン・ギグス選手、ウェイン・ルーニー選手、ダニエル・シンプソン選手。生徒たちは世界的なスーパースターの来校に大感激。生徒の熱狂的な歓迎に、選手もちょっとびっくりした様子でした。

交流会のプログラムは、まず、生徒の練習に選手からのワンポイントアドバイス、選手は口々に「積極的プレイでとても素晴らしい。」と生徒のプレイを絶賛。ライアン・ギグス選手は“今のプレーはクリスチアーノ・ロナウドもきっとびっくりするよ。”と生徒の高い技術力を評価していました。

次に行ったパス練習では、３選手が生徒の輪の中へ入り、ブラインドサッカーを体験。
ブラインドサッカーでは、ボールの中に音のでる鈴のようなものが入った特殊なボールを使用し、生徒たちはその音を聞いてボールを受け、パスを出します。パスの受け手は手をたたいたり、声を出してパスを出す生徒に方向を伝えます。生徒たちは憧れのスター選手から出される早いパスボールにも、しっかりと追いついていました。

プログラム後半の質問コーナーでは、高校１年生の窪野君から「僕たちと同じようにアイマスクをしてリフティングできますか？」という質問が飛び出し、選手たちは目隠し状態でリフティングに挑戦。「とても難しい。」と言いつつも、さすが世界のトップ選手、華麗な足さばきを披露し、生徒たちは大満足な様子でした。

プログラムの最後、選手を送り出す際には、生徒が一列になってお見送り。３選手は生徒一人一人と握手をし、筑波大学附属盲学校の訪問を終えました。

マンチェスター・ユナイテッド選手紹介               ImagerycManchester United Ltd ImagerycManchester United Ltd ImagerycManchester United Ltd ライアン・ギグス選手 背番号：11 ポジション：MF 国籍：ウェールズ ユナイテッドでも最多の18のメジャータイトルを手にした選手。 チャンピオンズリーグ、ヨーロッパ・スーパーカップ、インターコンティネンタルカップでの 優勝という輝かしい経歴の持ち主。   ウェイン・ルーニー選手 背番号：10 ポジション：FW 国籍：イングランド ユーロ2004では、18歳にしてイングランドのヒーローとなった。 2004-05シーズンには、43試合出場で17ゴールを挙げ、PFAの最優秀若手選手賞に選出された。   ダニエル・シンプソン選手 背番号：- ポジション：DF 国籍：イングランド リザーブリーグで活躍の若手選手。 右サイドバックで持ち前のスピードを活かした攻撃参加が魅力。