知ってますか？冬に多い季節性情動障害って?!

とかく疲れやすい現代社会において、「うつ病」は誰もがかかる可能性のあるものとして認知されるようになりました。うつ病にはさまざまなタイプがありますが、中でも特に冬に増える「季節性情動障害」は、日照時間との関わりが深いもの。自然が相手なので対応は難しそうですが、事業者が注意することで一定の防止効果はあります。
そこで今回は、従業員の心身の健康を守るための方策を紹介します。

「憂うつである」「気分が落ち込んでいる」症状のことを「抑うつ気分」といいます。精神医学では「抑うつ状態」といいますが、これが一般にいう「うつ病」です。そして、自分以外に原因がある「外因性」、特定の病気や薬剤が原因の「身体因性」、一番罹患数が多く、脳内の神経伝達物質の働きが悪くなっていることが原因と推測されている「内因性」、本人の性格や環境に影響された「心因性」などに分類されます。原因や患者によって異なりますが、おもな症状は次のようなものです。

冬が近づくと昼の時間が短くなり、太陽光にあたる時間も少なくなっていきます。そして、そのことが原因となってうつ病の症状が現れる場合があります。このような症状のことを季節性情動障害といい、以下のような症状が直近2年間で2回以上起きた場合にそう判断するという方法も使われているようです（この判断基準の一例は、アメリカ精神医学会が定めた「DSM-5」を参考にしたものです）

• 1年のうち、特定の季節だけ発症する。その季節を過ぎると症状が軽くなるか、躁状態になる。
• 社会的なストレスなど、季節以外の要因は関係しない。
• 発症しているときは気持ちが落ち込み、体がだるくて疲れやすい。

季節性情動障害の患者は、世界的に「冬の日照時間が短い地域」に多く見られるもので、日本では北陸や東北地方の日本海側に多いようです。